Maté dangereux ? Caféine, fumée et chaleur : les trois risques à distinguer
Le maté n’est pas dangereux par principe pour un adulte en bonne santé qui le consomme avec modération. Ses risques dépendent surtout de la caféine absorbée, de la température de dégustation et du séchage des feuilles. Boire une petite infusion tiède n’expose donc pas aux mêmes problèmes que multiplier les remplissages d’une calebasse ou boire brûlant.
Les précautions essentielles : choisir un maté séché sans fumée, le laisser refroidir, surveiller son sommeil et additionner toutes ses sources de caféine. Une grossesse, une maladie ou un traitement nécessitent des conseils personnalisés.
La caféine : le premier facteur d’effets indésirables
Le maté contient de la caféine et de la théobromine. La « matéine », parfois évoquée commercialement, n’est pas une caféine différente ou dépourvue d’effets secondaires. Même si la stimulation paraît plus progressive qu’avec un café, cela ne garantit ni une meilleure tolérance ni un sommeil préservé.
Une consommation excessive ou une sensibilité individuelle peut provoquer nervosité, anxiété, agitation, maux de tête, palpitations et difficultés d’endormissement. Des nausées, brûlures d’estomac ou diarrhées sont également possibles. À jeun, la tolérance digestive peut être moins bonne : essayez plutôt une petite quantité après avoir mangé.
Compter les apports, pas seulement les tasses
L’EFSA retient 400 mg de caféine par jour pour un adulte en bonne santé comme repère de consommation ne soulevant généralement pas de problème de sécurité. Ce n’est ni un objectif ni une garantie individuelle : des effets peuvent apparaître bien avant. Café, thé, boissons énergisantes et certains médicaments doivent entrer dans le total.
Amoseeds indique un dosage de 6 à 12 g de maté par jour, associé à une estimation de 60 à 120 mg de caféine. Cette correspondance n’est pas universelle : produit, quantité de feuilles, durée d’infusion et remplissages successifs modifient l’extraction. La sensibilité personnelle modifie, elle, les effets ressentis, pas la teneur de la boisson.
Le repère de 3 à 4 infusions quotidiennes, proposé par La Bombilla, reste donc approximatif. Trois petites infusions légères ne valent pas trois grandes calebasses régulièrement remplies. Pour commencer, mieux vaut une petite préparation le matin, puis observer sa tolérance avant d’en reprendre.
Cancer : distinguer la boisson brûlante des feuilles fumées
La température de dégustation est déterminante
Le Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC) a évalué en 2016 les boissons très chaudes, avec un groupe de travail réunissant 23 experts originaires de 10 pays. Leur consommation, au-dessus de 65 °C, est classée probablement cancérogène pour l’être humain, notamment en lien avec le cancer de l’œsophage. Le problème concerne la chaleur, pas uniquement le maté.
Il faut distinguer ce classement de celui du maté consommé à température moins élevée : les résultats concernant une consommation très chaude ne permettent pas de déclarer toute infusion de maté cancérogène. Inversement, boire froid ne supprime pas les effets de la caféine ou d’éventuels contaminants.
La bouche et sa voûte palatine constituent un premier signal d’alerte, mais pas un thermomètre fiable : s’habituer à la chaleur ne prouve pas que l’œsophage est protégé. Avec une paille filtrante, on peut aussi avaler rapidement sans laisser la boisson refroidir. Le bon réflexe consiste à attendre et à vérifier la température, plutôt qu’à s’entraîner à supporter une gorgée brûlante.
La fumée ajoute une exposition évitable
Le contact des feuilles avec la fumée pendant leur transformation peut entraîner une contamination par des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont certains sont cancérogènes. Cela justifie de préférer un séchage sans fumée, sans permettre de chiffrer le risque individuel à partir de la seule mention « fumé ».
Près de 400 marques ont été examinées dans un exemple portant sur l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay, avec seulement 3 marques identifiées sans séchage fumé. Ce constat ne décrit pas nécessairement l’offre actuelle : il souligne surtout l’intérêt de vérifier le procédé auprès du fabricant.
Les profils qui nécessitent davantage de précautions
Une consommation quotidienne peut être compatible avec une bonne santé, mais elle n’est pas adaptée à toutes les situations. Un plafond destiné aux adultes en bonne santé ne doit pas être transposé à une personne malade ou à un enfant.
| Situation | Précaution utile |
|---|---|
| Grossesse | Ne pas dépasser 200 mg de caféine par jour, toutes sources confondues, et discuter du maté avec le professionnel qui suit la grossesse. |
| Allaitement | Limiter la caféine et demander conseil, particulièrement si le bébé présente agitation ou troubles du sommeil. |
| Enfance et adolescence | Ne pas appliquer les plafonds adultes ; privilégier les boissons sans caféine. |
| Palpitations, maladie cardiaque ou hypertension | Demander un avis médical avant une consommation régulière. |
| Anxiété, insomnie, reflux ou gastrite | Réduire ou éviter selon les symptômes et leur évolution. |
| Maladie rénale, hépatique ou thyroïdienne | Faire vérifier la compatibilité avec la maladie et les traitements. |
En cas de palpitations répétées, arrêtez le maté et consultez. Une douleur thoracique, un malaise ou un essoufflement important justifient une évaluation urgente, sans attribuer automatiquement ces signes à la caféine.
Avec des médicaments, vérifier plutôt qu’espacer au hasard
Certains traitements modifient l’élimination de la caféine ou additionnent leurs effets stimulants. Cela concerne notamment certains antibiotiques et médicaments psychiatriques ou neurologiques, mais pas tous les produits de ces familles. La caféine peut également contrarier l’effet recherché d’un sédatif.
Présentez votre traitement complet au pharmacien, y compris compléments et antiacides. Évitez les associations avec d’autres stimulants, notamment l’éphédra. Espacer les prises ne suffit pas toujours à prévenir une interaction ; ne modifiez jamais un traitement pour continuer à boire du maté.
Préparer et choisir son maté avec des repères réalistes
Une eau de préparation à 70 à 80 °C maximum, comme le conseille La Bombilla, n’est pas une température de dégustation sûre pour autant. Laissez ensuite refroidir la boisson sous 65 °C, et davantage si elle reste inconfortable. Un thermomètre est plus fiable qu’un délai fixe, qui varie selon le récipient et le volume.
- Privilégiez le matin : Amoseeds conseille d’éviter le maté après 16 h ; une personne sensible peut devoir arrêter plus tôt.
- Réduisez dès les premiers symptômes : sommeil dégradé, agitation ou brûlures digestives indiquent que la préparation ne vous convient pas.
- Vérifiez le séchage : cherchez une indication explicite de séchage sans contact avec la fumée, par chaleur contrôlée ou échangeur de chaleur.
- Ne confondez pas bio et non fumé : la certification biologique ne garantit ni l’absence de fumée ni celle de caféine.
Pour remplacer le café, le maté n’est donc pas automatiquement une option moins stimulante : tout dépend de la préparation. Le thé contient lui aussi de la caféine. Le rooibos et les infusions de plantes naturellement sans caféine conviennent mieux lorsque l’objectif est de supprimer ce stimulant, en vérifiant leur compatibilité avec une grossesse ou un traitement.
Le meilleur repère reste votre tolérance, dans un cadre prudent : petite quantité, boisson non brûlante, feuilles séchées sans fumée et absence de symptômes. Boire du maté tous les jours n’est pas une obligation de santé ; si ses effets vous gênent, réduire ou changer de boisson est parfaitement raisonnable.
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